Wauwwww, in een woord geweldig. Wat een weekend vol uitdagingen en emoties tijdens het Junior Motocross Wereldkampioenschap in Heerde. Waar we zo’n drie maanden geleden nog niet wisten dat Dex mee zou doen aan dit kampioenschap vanwege het verloop van zijn blessure, kwam gisteren een droom voor Dex uit: de derde plaats op het podium, en met Team NL overtuigend eerste in de landenstrijd. Met maar een klein aantal nationale wedstrijden als voorbereiding op zak zou het voor Dex spannend worden of hij met het hoogste tempo op het wereldtoneel kon meestrijden en of de duur van de wedstrijd haalbaar was. Ondanks een aantal super uitdagingen tijdens het weekend, gaf Dex nooit op, en bleef hij vechten als een trotse leeuw en heeft hij tot de laatste seconde alles gegeven voor wat hij waard was. Wat heeft hij goed gereden en wat zijn we allemaal trots op hem.

Het weekend begon met de technische en administratieve verplichtingen. Team Dex was op donderdagmiddag al op het terrein in Heerde gearriveerd. De motor werd technisch goedgekeurd, alle beschermingsmiddelen werden OK bevonden, ook Dex werd medisch goedgekeurd en daarmee was de inschrijving definitief een feit. De weersomstandigheden waren zeer uitlopend dit weekend. Donderdag was het nog mooi droog weer en de baan lag er al goed in, ondanks de regenval eerder die week. Maar op vrijdag kwam de regen met bakken naar beneden. Het hele circuit stond werkelijk blank van het water, en ook in het rennerskwartier was het dweilen met de kraan open. Wat een organisatie in Heerde, petje af, wat zij allemaal voor werk hebben verricht! Met man en macht hebben ze gewerkt om de baan voor zaterdag weer klaar te krijgen.

Op zaterdag stonden de vrije training en de tijdtraining/kwalificatie op het programma. Maar liefst 101 rijders vanuit heel de wereld hadden zich voor de klasse 85cc ingeschreven. Daarom werd er in drie groepen gereden. Dex was ingedeeld in groep C. De hele zaterdag bleef het regenen, af en toe even droog, maar zodra de paraplu was opgeborgen werd het weer nat. Dex had een goed gevoel bij de baan, ondanks dat ze ontzettend pittig was. Voordat groep C van start ging, werd het droog. Dex kon goed aanzetten in de tijdtraining en stond lange tijd op de tweede positie in zijn groep. Maar gaandeweg droogde de baan op en kwamen er drogere lijnen in het zicht. De tijd was te kort voor Dex om hier nog van te kunnen profiteren. Een aantal andere rijders had dat voordeel wel, en kwamen onder de tijd van Dex door. Het resulteerde in een vijfde plaats in groep C, wat betekende dat Dex op de wedstrijddag als 15^e naar het starthek zou mogen oprijden. Dit viel Dex wat tegen, en hij moest zijn strategie om te starten goed gaan bekijken. Maar hij zat bij de beste 40 rijders van de wereld, op naar zondag.

De weergoden waren ons voor de wedstrijddag op zondag goed gezind. Het was zonnig en het circuit lag er die ochtend weer strak bij. Dex was vroeg uit de veren om samen met de andere team NL rijders te gaan ontbijten in de KNMV truck. Het circuit werd door Dex meerdere malen per dag samen met zijn trainer gelopen om goed voorbereid aan de start te staan. In de vrije training die rond half 10 van start ging liet Dex zien dat hij behendig met grote snelheid over het circuit bewoog. Met een tijd van 2,06.951 bleef hij de tweede man met maar liefst 2,736 seconden voor. Dit gaf hem een geweldige boost en veel vertrouwen voor de beide manches later op de dag.

De start van de eerste manche was redelijk, ongeveer op een 15^e begon hij aan de wedstrijd, maar al snel kwam hij voor een grote uitdaging te staan: hij viel achterin het circuit buiten de wal en verloor de nodige tijd. Als 37^e kwam hij door in de eerste ronde. De inhaalrace begon….. en wat voor een! Dex reed alsof zijn leven ervan af hing, ronde na ronde wist hij rijders te passeren. Na 4 ronden lag hij al op een 18^e plaats, en in de negende ronde kwam hij door als 10^e. Ondanks dat hij op de hielen zat van een drietal rijders was de tijd te kort om nog verder op te klimmen in het klassement. Na ruim 27 minuten strijden resulteerde dit in een 10^e plaats in de eerste manche. Er waren gemengde gevoelens bij Dex: super tevreden over zijn inhaalrace en zijn rijden, maar teleurgesteld over de val en het uiteindelijke resultaat. Dit gaf hem nog meer motivatie om het in de tweede manche beter te doen en alles op alles te zetten om het hoogst haalbare eruit te slepen.

Rond 15.15 ging de tweede manche van start. Dit keer zat Dex er beter bij. Na een ronde kwam hij als vijfde door. De strijd barstte los, en de concurrentie was hevig. Maar wat danste Dex geweldig goed over het zware circuit van Heerde. Hij reed iedere paar ronde een plekje naar voren en kwam in de vijfde ronde als tweede man door. De kopman lag inmiddels al een seconde of 10 voor Dex, en de rijders achter hem gaven de strijd niet op. Het bleef spannend tot de laatste seconden, en Dex knokte voor wat hij waard was. Aan alles was te zien dat hij het zwaar had en zijn blessure hem parten speelde. Maar wat een strijder !!! Verschillende aanvallen van de derde man, de latere wereldkampioen werden door hem afgeslagen. En daarmee kwam Dex helemaal moe gestreden als tweede over de streep! Toen hij te horen kreeg van de wedstrijdleiding dat hij als derde overall op het podium was geëindigd, liet hij zijn tranen de vrije loop. Zichtbaar geëmotioneerd onderging hij het interview, de technische keuring van de machine, en realiseerde hij zich wat voor een prestatie hij had geleverd na het ontzettend moeilijke jaar dat hij achter de rug had. Gezien de omstandigheden en de nodige uitdagingen, had het weekend voor Dex niet mooier kunnen eindigen.

Wat hebben we met zijn allen genoten van deze moedige strijder, en wat zullen we nog nagenieten. Het was een weekend om nooit te vergeten. Speciale dank spreken wij uit aan de overige strijders van Team Dex: zijn personal trainer en zijn monteurs. En natuurlijk aan alle vrienden, familie en sponsoren die Dex het vertrouwen en de steun hebben gegeven die hij afgelopen maanden nodig had. Ook willen we alle supporters bedanken die speciaal voor Dex naar Heerde waren gekomen. Hij heeft ervan genoten! Voorlopig nog even nagenietend, kijkt Dex toch alweer uit naar volgend weekend! De grote finale van de Zwarte Cross in Lichtenvoorde staat zondag voor hem op het programma.

Deurne, 15 juli 2024

Fotocredits : Niek Kamper Fotografie

Uitslagen
1e manche
1. Levi Townley (NZL)
2. Sleny Goyer (FRA)
3. Viktor Leppälä (FIN)
4. Lucas Leok (EST)
5. Wyatt Duff (USA)
10. Dex van den Broek (NLD)

2e manche
1. Lucas Leok (EST)
2. Dex van den Broek (NLD)
3. Levi Townley (NZL)
4. Casey Karstrom (DEN)
5. Ricardo Bauer (AUT)

Overall
1. Levi Townley (NZL)
2. Lucas Leok (EST)
3. Dex van den Broek (NLD)
4. Sleny Goyer (FRA)
5. Viktor Leppälä (FIN)

Landenklassement

1. NEDERLAND (8 ptn)
2. Frankrijk (24 ptn)
3. Groot Brittannië (25 ptn)
4. Estland (29 ptn)
5. United Status of America (31 ptn)